「四万十川」のネームバリューを活用し、十数に及ぶ商標を取得した農業生産法人四万十自然農園有限会社、代表取締役社長栗原正信（くりはらまさのぶ）さんは、「四万十川のイメージは作りかえる事が出来ない」と、減農薬にて生産される四万十ブランドにこだわった米や野菜を契約農家と取引、販売業者に直接納入するシステムを導入し、消費者まで最短のルートで届けられる流れを作った。生産者側は「安定した出荷価格が決まっているのは安心だ」との声が上がる。

　Ｉターンを果たした栗原さんは、観光にも目を向けた。「田舎を知らない子供達に第二の故郷を作ってあげたい」と、行政や地域の方と共に、平成11年から13年まで、京阪神方面の子供を対象とした「四万十学校」を開校した。田舎での遊び方や、農家でのホームスティなどで、印象深い思い出を残してもらおうと考え動いた。その後、大きくなった子どもたちは、友達家族を連れ、懐かしそうに尋ねて来るという。「当時の子供たちが第二の故郷へ帰って来る」と、嬉しそうに語ってくれた。

「何も手をかける必要はない、自然のままを売っていけばいい、ここでは『四万十の自然』を何よりも大切にしたい。 地域が外部からの交流のうけ皿となり、活性化を図りたい」　栗原さんは強く語る。